Si la pollution de l’eau par les nitrates a légèrement diminué en Europe au cours des deux dernières décennies, la pression exercée par le secteur agricole met toujours en danger les ressources en eau.
Le dernier rapport sur la mise en œuvre de la directive "Nitrates", présenté par la Commission européenne le 18 octobre 2013, révèle que les concentrations de nitrates sont en légère diminution tant dans les eaux de surface que dans les eaux souterraines et que les pratiques agricoles durables sont plus répandues.
Cependant, le secteur agricole exerce une pression toujours plus importante sur la qualité de l’eau, certaines pratiques agricoles intensives étant lourdement dépendantes des engrais, ce qui a pour effet de détériorer localement la qualité de l'eau.
Les mesures nationales, telles que la fertilisation équilibrée et la gestion durable du fumier, qui visent à donner la quantité adéquate de substances nutritives aux cultures, continuent de s’améliorer. Toutefois, dans des secteurs comme la production horticole, les agriculteurs ne sont toujours pas suffisamment encouragés à diminuer l’utilisation des engrais à base de nitrates.
Le rapport a mis en évidence les nouvelles cultures énergétiques, le secteur de la production de biogaz, l’intensification de la production animale et l’horticulture comme étant des domaines délicats, qui requerront à l'avenir une plus grande attention et dans lesquels des mesures renforcées devront être prises.
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