Depuis sa création en 2017, le bureau parisien du cabinet international DWF s’est imposé comme un acteur clé du droit des affaires en France. Avec des ambitions de croissance affirmées et un positionnement singulier mêlant expertise juridique et services innovants, le cabinet se projette dans l’avenir avec confiance. Retour sur les grandes lignes de son développement et ses perspectives.
Un cabinet aux racines britanniques et à la vision globale
Fondé à Manchester, DWF est un cabinet international qui s’est d’abord spécialisé dans le secteur de l’assurance. Aujourd’hui, cette activité représente encore un tiers de son chiffre d’affaires mondial.
Depuis une vingtaine d’années, DWF a amorcé une expansion internationale ambitieuse, intégrant notamment, pour ce qui concerne l'Europe continentale, des bureaux en Espagne, Italie, Pologne, Allemagne et France. DWF compte aujourd'hui 35 bureaux et plus de 4.500 personnes.
Le bureau parisien, ouvert en 2017, s’inscrit dans cette dynamique.
Parmi les secteurs stratégiques du cabinet figurent l’énergie, la consommation, les transports ou encore la tech. Plus récemment, des domaines comme le sport ou la propriété intellectuelle ont également pris de l’ampleur.
Un tournant stratégique avec l’arrivée d’Inflexion
En octobre 2023, un tournant majeur a été pris avec l'investissement dans DWF du fonds de private equity britannique Inflexion. Cet investissement a marqué une nouvelle étape dans la stratégie de développement du cabinet. « Ce changement nous apporte des moyens financiers pour mener une politique de croissance ambitieuse », souligne Jean-François Mercadier, managing partner du bureau parisien.
Inflexion nous a déjà apporté les moyens d'investir massivement dans des outils technologiques (intelligence artificielle, digitalisation) et dans l’optimisation des espaces immobiliers pour accueillir de nouvelles équipes. Le fonds soutient également des projets de croissance externe, notamment aux États-Unis et en Australie.
Des ambitions claires pour Paris
À sa création, le bureau parisien était structuré autour de quatre associés spécialisés en corporate et fusions acquisitions. Il a, ces dernières années, largement étendu son champ d'intervention pour offrir à ses clients une palette complète de services ("full service"). Le cabinet poursuit sa croissance.
« Notre objectif est de doubler la taille du bureau dans les trois à quatre prochaines années », explique Jean-François Mercadier.
Pour cela, le cabinet mise sur le recrutement d’experts dans ses secteurs clés et sur des synergies renforcées entre ses équipes internationales.
Parmi les récentes arrivées figure Juliette Bour, associée en restructuring depuis septembre 2024. « Le restructuring est une matière transversale qui nécessite une collaboration étroite entre différentes expertises », explique-t-elle. Avec près de 66 000 défaillances d’entreprises enregistrées en France en 2024 — un record depuis 2009 — cette pratique est particulièrement sollicitée.
Une offre singulière : combiner droit et services innovants
Ce qui distingue DWF sur le marché parisien est sa capacité à proposer une offre hybride mêlant expertise juridique classique et services complémentaires.
Par exemple, dans le domaine de l’assurance, le cabinet propose via son entité DWF Claims des services externalisés comme la gestion des réclamations ou l’évaluation des dommages.
DWF a également investi dans des solutions technologiques avancées, par exemple en matière de digitalisation des contrats, d'analyse de documents dans les contentieux (e-discovery) ou d’analyse réglementaire multijuridictionnelle (« horizon scanning »).
Ces outils permettent aux directions juridiques de se concentrer sur leurs activités à forte valeur ajoutée tout en automatisant certaines tâches répétitives. « La technologie est au cœur de notre stratégie », affirme Jean-François Mercadier. « Nous ne pouvons plus nous contenter d’être simplement d’excellents avocats ; il faut offrir plus à nos clients. »
Le sport : un secteur en pleine expansion
Le droit du sport illustre parfaitement cette stratégie tournée vers l’innovation et les opportunités économiques émergentes. Soutenu par Inflexion, le développement de ce secteur, dans lequel le bureau de Paris avait été précurseur avec le recrutement d'Emmanuel Durand, est devenu prioritaire pour DWF au niveau international.
« Nous travaillons activement au développement d’une équipe internationale dédiée au sport », confirme ainsi Emmanuel Durand, associé qui exerce également en droit de la concurrence et en droit commercial.
Le cabinet entend ainsi capitaliser sur son expertise reconnue pour répondre aux besoins spécifiques de cette industrie dynamique.
Arnaud Dumourier
