À l'aube de 2025, le rôle du Chief Legal Officer (CLO) continue d'évoluer. Les CLO étendent leur influence au-delà des fonctions juridiques, s'attaquent à de nouveaux défis réglementaires et favorisent l'efficacité opérationnelle. Pour la première fois, ces tendances sont basées sur des données européennes issues de l’étude 2025 de l'Association of Corporate Counsel (ACC) sur les Chief Legal Officers.

1. Les CLOs étendent leur expertise au-delà du juridique

71% des CLOs supervisent désormais plusieurs fonctions de l'entreprise, notamment le risque, la conformité, la confidentialité et l'éthique, ce qui les positionne comme des leaders clés de l'entreprise. En Europe, cette évolution est particulièrement prononcée en raison de réglementations strictes en matière de protection des données, telles que le RGPD, et de l'évolution des mandats ESG qui exigent des CLO qu'ils jouent un rôle plus large dans la gouvernance d'entreprise.

2. La prise de décisions stratégiques est au cœur des responsabilités du CLO

Les CLO jouent un rôle important dans les transactions d'entreprise, 58 % d'entre eux étant impliqués dans les fusions et acquisitions et dans la stratégie globale de l'entreprise. Les CLOs européens sont de plus en plus considérés comme des conseillers essentiels dans les transactions transfrontalières, naviguant entre les lois juridictionnelles complexes et les directives européennes en constante évolution sur la gouvernance d'entreprise et l'antitrust.

3. Les litiges et les enquêtes se multiplient

Les services juridiques européens constatent une augmentation des litiges, avec 58 % (contre 44 % au niveau mondial) des personnes interrogées qui notent une hausse des enquêtes internes. En Europe, l'augmentation des litiges est due à une application plus stricte de la conformité réglementaire, y compris la surveillance antitrust, le droit du travail et l'augmentation des recours collectifs, en particulier dans les secteurs de la technologie et de la finance.

4. Les CLOs deviennent de plus en plus des conseillers indispensables au CEO

En Europe, la majorité (73 %) des CLO sont directement rattachés au PDG, ce qui leur permet de participer directement à l'élaboration des décisions et des stratégies de l'entreprise. Les CLO européens sont de plus en plus sollicités pour leur expertise dans l'évolution du paysage réglementaire, en particulier dans des secteurs tels que la finance, l'industrie pharmaceutique et la technologie, où la conformité est un aspect essentiel des activités de l'entreprise. Parmi les personnes qui ne dépendent pas du PDG, 59 % en Europe dépendent du directeur financier, ce qui est nettement plus élevé que la moyenne mondiale de 44 %.

5. L’efficacité opérationnelle devient une priorité

42% des CLO identifient l'efficacité opérationnelle comme leur principale initiative stratégique, motivée par des mandats de réduction des coûts et des charges de travail accrues, un pourcentage supérieur de 7 % à la moyenne mondiale. Les départements juridiques européens se concentrent sur la rationalisation des flux de travail pour gérer la complexité croissante des exigences de conformité des multinationales et l'impact des changements en matière de commerce et de droit du travail liés au Brexit.

6. L’essor technologique s’accélère

62% des CLO prévoient de mettre en œuvre de nouvelles technologies juridiques en 2025, en se concentrant sur la gestion des contrats (62 %), les outils de flux de travail (38 %) et la gestion des documents (36 %). Les entreprises européennes, en particulier, investissent dans des outils de conformité pilotés par l'IA pour gérer le fardeau croissant des réglementations sur la confidentialité des données et des outils d'évaluation des risques automatisés pour améliorer les processus de diligence raisonnable.

7. Les problèmes liés au personnel ne sont pas une priorité

Les CLO européens ont identifié le manque de clarté des obligations réglementaires comme le principal obstacle auquel sont confrontés leurs départements juridiques (33 %), dépassant le manque de personnel, le principal défi auquel sont confrontés les CLO au niveau mondial. Si l'incertitude réglementaire est une préoccupation importante au niveau mondial (23 %), elle représente un défi plus important pour les équipes juridiques européennes, ce qui met en évidence les complexités uniques du paysage réglementaire dans la région.

8. La pression réglementaire s'accroît

19% des organisations interrogées en Europe ont fait l'objet d'une enquête réglementaire ou d'une mesure d'application au cours de l'année écoulée, ce qui est similaire à la moyenne mondiale de 23 %. Les CLO européens sont particulièrement attentifs aux nouvelles réglementations numériques de l'UE, à la conformité ESG et aux exigences plus strictes en matière de divulgation financière, ce qui entraîne une surveillance juridique accrue et la nécessité de mettre en place des programmes de conformité solides.

9. Le sens des affaires est une priorité pour les équipes juridiques

Les CLO accordent la priorité au sens des affaires dans leurs équipes juridiques, 59 % d'entre eux l'identifiant comme une compétence clé à développer. Les CLO européens reconnaissent l'importance pour les juristes de comprendre les mesures financières, l'efficacité opérationnelle et la dynamique du marché, alors que les entreprises sont confrontées à des changements géopolitiques, à l'inflation et à des perturbations de la chaîne d'approvisionnement.

10. De plus en plus de dossiers sont confiés à des cabinets d'avocats

Un pourcentage significatif de 53 % des CLO a mentionné le recours à des conseillers juridiques externes dans le cadre des pratiques de l'année écoulée. En Europe, les cabinets d'avocats sont sollicités pour leurs connaissances spécialisées dans des domaines tels que l'application du GDPR, les lois sur le commerce international et la gouvernance de l'IA, ce qui reflète le besoin croissant de conseils juridiques spécialisés dans des environnements en constante évolution.

Ces tendances mettent en évidence le rôle croissant des CLO en tant que leaders stratégiques. Face à la complexité croissante des litiges, aux défis réglementaires et aux exigences opérationnelles, les CLO européens tirent parti de la technologie, élargissent leurs équipes et renforcent leur sens des affaires pour favoriser la réussite de l'entreprise en 2025 et au-delà.